Turismo en Gozo: salares, playas y buceo en las islas mediterráneas de Malta
¿Qué ver en la isla de Gozo? Con casi 200 kilómetros de costa, la segunda isla más grande de Malta sorprende a los viajeros con atractivos como salares artesanales, cuevas submarinas y playas cálidas. Desde Ramla y Xlendi hasta Azure Window, esta isla en el Mediterráneo hace justicia a su nombre con un arsenal de lugares turísticos que son puro gozo.
Vista panorámica de Xaghra, con cerca de cinco mil habitantes, uno de los pueblos más grandes de la isla de Gozo.
La isla de Gozo, cuando menos a primer a vista, materializa el sueño mediterráneo. Playas soleadas y hoteles con vista al mar son la dupla perfecta para atraer viajeros con antojos de paraíso costero. Esta isla en Malta, orgullosa de su herencia rural y sus tradiciones artesanales, tiene un poco de eso. El problema, quizás, es que es muy poco.
Cuando uno se pregunta qué hacer y qué ver en Gozo, poco figuran las playas de arena y los hoteles memorables. Si las armas seductoras de esta isla dependieran exclusivamente de sus postales para bañistas, la batalla estaría perdida. Por suerte, la relación de Gozo con el Mediterráneo va más allá de los atractivos obvios.
Un recorrido por el litoral gozitano basta para descubrir salares centenarios, cuevas submarinas y albercas naturales de agua cristalina. Desde la bahía de Ramla hasta el paseo costero de Xlendi Bay, recordando el arco caído de la Azure Window, la isla de Gozo esconde varios atractivos íntimamente relacionados con el mar. Estos son algunos de ellos.
La playa de rocas cerca de Blue Hole y Azure Window es uno de los atractivos turísticos de Gozo.
No es raro que un tour de buceo en Gozo incluya arcos y cuevas submarinas.
¿Cómo llegar a Gozo?:
Servicio de Ferry en las islas de Malta
Tanto Malta como Gozo, las dos islas habitadas del archipiélago, presumen atractivos turísticos a orillas del Mediterráneo. Eso sí, mientras que la isla de Malta es uno de los lugares más densamente poblados de Europa, en la isla de Gozo se escuchan más las olas del mar que el ruido de los vecinos.
Gracias a la ausencia de aeropuerto, Gozo es un lugar tranquilo donde prácticamente no existen las prisas ni el gentío. Y por lo mismo, para llegar hace falta volar a Malta y tomar un ferry. El viaje corto en barco toma 25 minutos y sale desde el puerto de Cirkewwa, en la punta norte de la isla de Malta. El viaje largo toma el doble de tiempo pero conecta directamente a La Valeta con Gozo.
El ferry rápido que conecta La Valeta, en la isla de Malta, con Mgarr, en la isla de Gozo, sale del puerto Grand Harbour.
En la isla de Malta, el faro y rompeolas de St. Elmo protege al puerto donde sale el ferry que conecta a La Valeta con Gozo.
Atractivos de Xlendi:
Cuevas, acantilados y pescadores
De tradición pesquera, el pueblo de Xlendi es uno de los destinos turísticos más populares de la isla. El agua turquesa y el mar poco profundo juegan a favor del potencial costero de la bahía, pero su arena contada no ayuda. Más que por su playa diminuta, este lugar es famoso por resguardar tesoros naturales discretos y presumir restaurantes de pescados y mariscos.
Al costado de la playa, la cueva marina de Karolina sorprende a los viajeros con una alberca natural y vistas enmarcadas del Mediterráneo. Hacia el occidente, los acantilados que separan a Xlendi de Wardija están catalogados como área importante para la conservación de aves. Y en el paseo costero, el restaurante The Stone Crab ofrece platos como pasta con cangrejo, mejillones al vino y sopa de pescado. En plan vegetariano, el menú incluye queso brie horneado y ensalada de burrata.
Playa y paseo costero de Xlendi, uno de los principales atractivos de la isla de Gozo.
Estatua de Sant Indrija en el pueblo pesquero de Xlendi.
Bahía de Ramla:
La gran playa de arena en Gozo
La isla no tiene muchas playas y las que tiene son ridículamente pequeñas o incómodamente rocosas. La única gran excepción es Ramla Bay. Esta bahía, ubicada en la costa norte, es uno de los atractivos turísticos que los locales aseguran que hay que ver en Gozo. Y sí, Ramla debe su fama a medio kilómetro de playa, pero sus encantos tienen que ver con algo más que longitudes.
Además de ser la playa de arena más larga de Gozo, Ramla llama la atención por otras cosas. Primero, el color de la arena presume un tono entre rojo y dorado que no se ve en otros lugares del archipiélago. Y segundo, esta playa es legendaria. De acuerdo con Homero, los cantos de Calipso mantuvieron cautivo a Ulises en una cueva que mira Ramla Bay. Cientos de años después, la odisea es hacerse un hueco entre las sombrillas de colores que tapizan la bahía.
Ramla es la playa de arena más famosa de la isla de Gozo.
Leli Tal Melh:
Sal artesanal de Xwejni
Josephine Xuereb, como la isla donde creció, está enamorada de las tradiciones. Su trabajo está en el pueblo de veraneo más famoso de Gozo, pero ella no sirve café en un bar ni regenta un hotel prescindible. En lugar de eso, mantiene viva una tradición que cansa más y paga menos: la producción de sal artesanal.
Leli Tal Melh es el negocio familiar en el que participa Josephine. Atender la tienda es la parte glamorosa, pero trabajar las salinas de Xwenji no. Por eso los vecinos cambiaron la extracción de sal por la renta de cuatrimotos. Y por eso, también, las pocas salinas de Gozo que se mantienen activas ahora son un tesoro cultural que se aferra como puede al presente.
Los salares artesanales de Leli Tal Melh en la costa de Xwejni son una de las vistas que hay que ver en Gozo.
Josephine Xuereb trabaja en Leli Tal Melh, negocio familiar de producción de sal en el que participan tres generaciones.
Blue Hole:
Tour de buceo en Malta
En esta isla mediterránea la diversidad marina no es el mayor atractivo, pero la ausencia de colorido se compensa con agua relativamente cálida, visibilidad de 50 metros y laberintos submarinos de roca. Para una isla que se recorre en apenas media hora al volante, la lista de sitios para sumergirse en Gozo es exagerada.
Las recomendaciones incluyen buceo nocturno en Xlendi y visitas al arrecife de Reqqa, pero el sitio más popular es Blue Hole. A 16 metros de profundidad, esta alberca natural conecta con mar abierto por medio de un arco submarino. Apto para buzos certificados, el tour con St. Andrew’s Divers Cove rodea la Ventana Azul, recorre cuevas estrechas y termina en un jardín de coral.
Buceo en los jardines de coral que rodean al Blue Hole en Gozo.
La alberca natural de Blue Hole en la isla de Gozo también es un atractivo para nadar y chapotear.
Azure Window:
Postal que hay que ver en Gozo
La Ventana Azul, un arco de piedra caliza con más de 20 metros de alto, era la postal más famosa de Malta. El monumento natural se formó luego de millones de años de erosión, pero bastó la fuerza de una tormenta para hacerla desaparecer. Desde marzo de 2017, el arco solo vive en recuerdos y en las apariciones estelares que tuvo en series como Game of Thrones.
Varias páginas en internet, incluidas CNN y Lonely Planet, hablan sobre una alternativa arquitectónica para llenar el vacío que dejó el colapso de Azure Window. Liderado por un despacho ruso, el proyecto propone un arco de aluminio con mirador incluido. Rumores aparte, el conjunto formado por Blue Hole y la que fuese Azure Window es uno de los principales atractivos de Gozo.
El arco natural Azure Window, en la costa occidental de Gozo, antes de su colapso en 2017.
La capital de la isla de Gozo es Victoria. Las capitales de Seychelles y de la provincia canadiense de Columbia Británica también se llaman Victoria.
Tips de viaje:
El aeropuerto internacional de Malta, en la isla homónima, es el único en el archipiélago. Recibe vuelos directos de varias ciudades en Europa y una que otra ciudad en el Levante mediterráneo, el Magreb y la península arábiga.
La isla de Gozo se encuentra al norte de la isla de Malta y está comunicada por ferry. Desde Cirkewwa, punta norte de la isla de Malta, el viaje en ferry toma 25 minutos con Gozo Channel. Desde La Valeta, capital de Malta, el viaje en ferry con toma 45 minutos con Gozo Fast Ferry o Virtu Ferries.
La isla de Gozo es pequeña y su lado más largo se recorre en menos de media hora. Eso sí, para moverse con libertad hace falta coche.
Gozo tiene un clima mediterráneo con inviernos relativamente templados y veranos calurosos. Mientras que entre junio y agosto las temperaturas rondan entre 18 y 31 °C, entre diciembre y febrero rondan entre 9 y 17 °C.
En la isla de Gozo las villas, conocidas como farm houses, son más populares que los hoteles. Baron Holiday Homes cuenta con un portafolio variado de propiedades en renta. Las amenidades varían según la casa, pero la mayoría tiene alberca privada, cocina completa y jardín con terraza.
Curiosidades:
El gentilicio de Malta es maltés, como el perro, que no se sabe si es originario de Malta o de algún otro lugar en el Mediterráneo. El de Gozo es gozitano.
Malta es uno de los cuatro países europeos en los que se maneja por la izquierda. Los otros tres son Chipre, Irlanda y Reino Unido.
El maltés y el inglés coexisten como idiomas oficiales en Malta. La mayoría de los lugares tienen dos nombres, en muchos casos con herencia italiana. Gozo se conoce como Ghawdex y Azure Window como Dwejra.
Malta forma parte de la Unión Europea, la eurozona y el espacio Schengen.
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Publicado el 7 de enero de 2022 por Marck Gutt | Don Viajes.
Última actualización: 7 de enero de 2022.
Versión editada de una historia publicada en la revista Hotbook, primavera 2017.
El contenido de esta publicación es resultado de un viaje realizado con el apoyo de Malta Tourism Authority.
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